Une alternative à la soudure
Des filetages résistants sont à la base d'un assemblage correct et sûr. Sur la tôle, le filetage est créé en fixant des goujons filetés spéciaux ou des douilles qui garantissent des filetages précis, mâles ou femelles. Le soudage est la technologie la plus utilisée, voire la plus connue parmi les concepteurs. La pose « à froid » d'un insert fileté est une alternative tout aussi valide qui, dans certains cas, est plus appropriée que le soudage lui-même.
SOUDAGE DE GOUJONS SUR LA TÔLE
Les techniques de soudage des goujons, il existe le soudage par décharge de condensateur et le soudage à l'arc à cycle court. Il y a ensuite le soudage à l'arc avec bague en céramique, utilisé pour le gros œuvres, qui sera brièvement mentionné ici. Le soudage permet de fixer un goujon fileté de manière permanente et rapide sur un grand nombre de métaux, du fer cuivré et de l'acier inox aux tôles galvanisées. Du fait de ses caractéristiques (temps inférieur à 100 ms, profondeur de pénétration limitée), le soudage à l'arc en cycle court convient aux tôles très fines, car il se caractérise par un cordon étroit et un apport de chaleur faible. Il garantit également une meilleure étanchéité que le soudage par décharge et est utilisé dans l'industrie automobile, notamment pour la fixation des goujons sur les carrosseries.
LA TECHNOLOGIE « À FROID »
Une alternative valide au soudage, en termes de performance et de coût, est l'installation à froid d'un insert métallique doté de filets ayant une très bonne résistance mécanique. L'opération est réalisée à l'aide d'une presse spéciale et peut être effectuée sur tous les types de tôles à partir de 0,5 mm d'épaisseur. Comme le procédé n'affecte pas les traitements de surface protecteurs de la tôle ni la peinture, la technologie à froid est adaptée pour l'acier, l'acier inox ou la tôle galvanisée et peinte. La résistance du filetage est liée au type de fixation installé et ne dépend pas des caractéristiques de la tôle ; ainsi, les filets captifs de haute performance sont créés au même titre que les filets femelles. En cas de soudage, il suffit d'avoir un seul côté libre sur lequel fixer la goupille ; cependant, dans certaines situations, le soudage est plus difficile, comme dans le cas des caissons. L'utilisation de l'élément de fixation permet de résoudre ce problème, car il permet de créer des filetages « aveugles », même sur des feuilles encaissées accessibles d'un seul côté. En outre, avec la méthode à froid, les bords cisaillés ou les plis de la tôle ne posent pas de problème, car l'insert peut être installé à quelques dixièmes de mm de ceux-ci. Le concepteur est donc beaucoup plus libre pour la création du projet et peut optimiser le dimensionnement de la pièce en tôle en adoptant des solutions de conception qui étaient auparavant exclues par les encombrements ou limitées par les distances de sécurité.
ASSURER L'ESTHÉTIQUE ET L'ÉTANCHÉITÉ DES FIXATIONS
Lors de l'analyse visant à choisir entre différentes technologies d'assemblage, l'esthétique est l'un des facteurs que l'on essaie toujours de préserver ; quelle que soit la méthode, il est important que la face opposée à la face d'installation d'une broche soit exempte de déformations. Dans le cas du soudage, l'installation ne nécessitant pas de trou préalable, les goupilles assurent l'étanchéité de la tôle sur laquelle elles sont fixées ; le même résultat est obtenu en insérant des fixations « à froid », même en présence de fluides sous pression. Enfin, il convient de souligner que le fonctionnement d'un système d'assemblage par soudage à froid est techniquement plus simple et moins coûteux en termes économiques, en raison de la moindre consommation d'énergie requise par le processus, et respectueux de l'environnement en évitant l'émission de gaz nocifs et de chaleur dans l'environnement de travail.